ALSA: de una empresa de Luarca a los autobuses de media España
Una empresa que nació en Luarca
Pocas empresas asturianas se ven tan a diario por las carreteras de España como los autobuses de ALSA. Su nombre es una sigla: Automóviles Luarca, S.A., la sociedad que se constituyó el 20 de abril de 1923 en Luarca, con un capital de 700.000 pesetas aportado por un grupo de empresarios locales. Sus orígenes están en las carreteras del occidente asturiano de finales del siglo XIX: según la propia compañía, el viaje de Luarca a Oviedo duraba 15 horas, y en 1899 «El Luarca» lo recortó en ocho con sus primeros coches de vapor. El nombre de la empresa sigue vivo en el habla: en algunos sitios los más mayores aún llaman «los luarcas» a sus autobuses.
Crecer comprando y fusionando
La gran expansión empezó en 1960, cuando ALSA se fusionó con la Empresa Cosmen, nacida en Cangas del Narcea. Según El Periódico, en 1957 ALSA ya circulaba por 47 de los 78 concejos asturianos. La familia Cosmen fue comprando acciones y, a finales de los años 80, controlaba el 100 % de la empresa.
A mediados de los sesenta llegaron la línea Oviedo-Madrid y el primer servicio internacional, Oviedo-París-Bruselas, en plena emigración asturiana a Europa. En 1984 ALSA desembarcó en China, donde fue la primera empresa extranjera autorizada en el sector, y en 1999 compró Enatcar y comenzó a operar en Marruecos.
Hoy
En 2005 ALSA se integró en el grupo británico National Express, que desde 2023 se llama Mobico. La sede social está hoy en Madrid. Según su informe de sostenibilidad de 2024, ese año transportó casi 636 millones de viajeros con una flota de más de 7.000 autobuses y unos 20.000 empleados. En 2023 celebró su centenario.
Fachada de la estación de autobuses de ALSA en Gijón. Foto: Acediscovery / Wikimedia Commons (CC BY 4.0). Recortada.
ALSA, LASER y los primeros pasos en internet
Esta historia tiene un capítulo de internet muy asturiano. Según cuenta Juan Alonso, LASER (Leonesa Asturiana de Servicios en Red, SL) abrió su ciberlocal en Oviedo en diciembre de 1995, y ALSA fue uno de sus primeros clientes.
El dominio alsa.es figura dado de alta en nic.es el 17 de septiembre de 1996, y su titular actual es ALSA Grupo, S.L.U. Según recuerda Juan Alonso, fue LASER quien lo registró para ALSA, en 1996, cuando estaba libre. Y hay una curiosidad: por un error, en aquel registro Juan Alonso figuró como gerente de ALSA. El dato encaja con el archivo de internet: la web de ALSA ya aparece archivada en la Wayback Machine el 22 de diciembre de 1996.
LASER también registró asturias.net: según los datos públicos de whois, el dominio se creó el 14 de noviembre de 1998 y su titular es Leonesa Asturiana de Servicios en Red, SL. LASER es quien promueve esta web.
Fuentes: Mobico (nota de prensa del centenario de ALSA, 20 de abril de 2023); ALSA (historia de la compañía e informe de sostenibilidad 2024); El Periódico (20 de abril de 2023); Wikipedia (ALSA); nic.es (datos de alsa.es facilitados por Juan Alonso); Internet Archive; woowhois.com (whois de asturias.net); testimonio de Juan Alonso.
Foto de cabecera: autocar de ALSA en una estación (2006). Foto: Adrimarfer / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).