El oro romano de Asturias: Navelgas y las minas del occidente
El suroccidente asturiano esconde una de las historias mineras más fascinantes de la península: hace dos milenios, Roma extrajo aquí oro en grandes cantidades. Hoy, en Navelgas (Tineo), conocido como el «Valle del Oro», aquel pasado sigue vivo en el Museo del Oro de Asturias, en la Ruta de la Huella del Oro y en el bateo, que de técnica milenaria ha pasado a deporte con campeonatos nacionales y mundiales.
Las minas romanas del occidente asturiano
El oro del suroccidente asturiano atrajo a Roma, que organizó aquí un auténtico distrito minero. Las explotaciones eran a cielo abierto y movían volúmenes de tierra colosales para la época. La técnica estrella fue la ruina montium: el agua se embalsaba en balsas situadas en altura y se conducía por canales hasta los frentes de mina, donde se liberaba de golpe para desplomar los montes auríferos; después, las arenas se lavaban para separar el metal.
Las huellas de aquella ingeniería siguen visibles en el paisaje: cortas, canales y balsas que dos mil años después aún delatan dónde buscaron los romanos el metal precioso.
El Museo del Oro y la Ruta de la Huella del Oro
El Museo del Oro de Asturias (MOA) tiene su sede en la Casona Capalleja, en el barrio de San Nicolás de Navelgas, y abrió sus puertas en junio de 2006. Su recorrido va desde la formación geológica del oro hasta la minería romana y el bateo tradicional, con la vocación de explicar por qué este valle se convirtió en el corazón aurífero de Asturias.
El complemento perfecto a la visita es la Ruta de la Huella del Oro (PR-AS 195): un recorrido circular de 1,5 kilómetros (unos 45 minutos) que atraviesa antiguas minas romanas, balsas y canales, permitiendo caminar literalmente sobre las explotaciones de hace dos mil años.
El bateo de oro, un deporte vivo
El bateo es la técnica milenaria para separar el oro de la arena con la batea. En Navelgas no es solo un recuerdo del pasado: se practica como deporte y cada último fin de semana de julio el pueblo acoge el Campeonato Nacional de Bateo de Oro, organizado por la Asociación de Bateadores de Oro «Barciaecus» y declarado Fiesta de Interés Turístico Regional de Asturias.
La proyección internacional llegó en agosto de 2025, cuando Navelgas acogió el 49.º Campeonato Mundial de Bateo de Oro (del 3 al 9 de agosto), con 600 participantes procedentes de 24 países: la confirmación de que el «Valle del Oro» es hoy la capital mundial de este deporte.
Y la historia del oro asturiano no terminó con Roma: la explotación moderna de El Valle-Boinás (Belmonte de Miranda), una de las mayores minas de oro de Europa, mantiene viva la tradición aurífera del occidente, mientras el Aula del Oro de Belmonte la explica como centro de interpretación. Del ruina montium al bateo deportivo, el oro sigue corriendo por las venas de Asturias.
